Ein HTPC kann daher DVD-Player, CD-Player, DVB-Receiver, Videorekorder bzw. Festplattenreceiver ersetzen und in einem Gerät integrieren. Darüber hinaus ermöglicht er die Wiedergabe von hochauflösenden Video- (z.B. HDTV, HD-DVD) und Audioquellen (z.B. DVD-Audio).

Der größte Vorteil eines HTPC besteht darin, dass er wie ein normaler PC funktioniert und daher von enormer Flexibilität ist. Je nach Aktualität der verwendeten Hardware dauert die Einschaltzeit zwischen 1-2 Sekunden (Energiemodus S4, Viiv-Chipsatz und Windows Vista) bis zu 60 Sekunden (Normales Hochfahren eines XP-Rechners).

Nachteilig ist, dass ein HTPC schnell sehr teuer werden kann. Dies liegt daran, dass er zur optischen Integration häufig in ein kleines Gehäuse gebaut wird das sich an das Aussehen eines DVD-Players oder ähnlicher Geräte anlehnt. Dieses kleine Gehäuse macht hochintegrierte Komponenten nötig, die preislich entsprechend hoch liegen. Weiterhin verbraucht ein HTPC trotz stromsparender Komponenten meistens mehr Strom als das äquivalente Einzelgerät. Dies wird aber durch seine Multifunktionalität ausgeglichen.

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